bóng đá anh

Đã yếu còn thiếu, Chelsea không hụt hơi mới là lạ

Thất bại bạc nhược 0-1 trước West Ham khiến giấc mơ bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh của Chelsea gần như đã tan thành mây khói. Vậy chuyện gì đang xảy ra với The Blues?

"Đây là trận thua thứ 4 của Chelsea sau 16 trận mùa này. Khi khởi đầu như vậy, đừng nghĩ đến chuyện bạn vẫn còn trong cuộc đua vô địch. Với kinh nghiệm của tôi, bạn chi được phép thua 1 hoặc 2 trận ở nửa chặng đường đầu tiên của mùa giải nếu muốn hi vọng canh tranh ngôi vương", HLV Antonio Conte rầu rĩ phát biểu.

Rõ ràng, chiến lược gia người Italia đã chấp nhận sự thật Chelsea không còn cơ hội bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh. Chẳng phải Conte thiếu ý chí, mà bởi ông dám nhìn vào thực tại. Lúc này, Chelsea đang kém đội đầu bảng Man City tới 11 điểm (32 so với 43), trong khi The Citizens còn trận derby Manchester vào đêm nay. Nhưng bên cạnh mặt điểm số, lối chơi thiếu thuyết phục của Chelsea cho thấy họ không có khả năng lật ngược thế cờ, dù Man City có vấp ngã đi chăng nữa.

Thực tế, việc Chelsea giành 32 điểm sau 16 vòng đấu ở Ngoại hạng Anh không phải quá tệ (trung bình 2 điểm/trận). Tuy nhiên, xui xẻo cho The Blues khi Man City đã bỏ túi 43 điểm sau 15 trận mùa này, và nếu tiếp tục duy trì phong độ khủng khiếp đó, nửa xanh thành Manchester sẽ phá kỉ lục điểm số tại sân chơi cao nhất xứ sương mù.

Ngoại hạng Anh luôn là giải đấu vô cùng khắc nghiệt, và Chelsea đơn giản là không đủ xuất sắc để cạnh tranh mùa này. Mùa 2016/17, Chelsea đăng quang với 93 điểm, song bước sang mùa 2017/18, đội chủ sân Stamford Bridge xuất hiện 2 vấn đề nổi cộm, đó là: thể lực và chiến thuật.

Chelsea đang hụt hơi ở Ngoại hạng Anh

Hãy đi vào vấn đề đầu tiên. Theo dõi những bước chạy của các chàng trai Chelsea, có thể dễ dàng nhận ra sự nặng nề, thiếu thanh thoát. Rõ ràng, The Blues đang kiệt sức. Khi mới lên nắm quyền, Conte khiến ai nấy ngạc nhiên với những bài tập thể lực khắc nghiệt. Cựu thuyền trưởng Juventus yêu cầu học trò liên tục thực hiện những pha bứt tốc, chạy nước rút không bóng.

Thậm chí, đến trung vệ kì cựu John Terry cũng phải thốt lên rằng, chưa bao giờ anh thấy Chelsea tập như vậy trong hơn 1 thập kỉ. Tuy nhiên, đổi lại, các cầu thủ cảm thấy thể chất được tăng cường đáng kể, và việc chỉ phải thi đấu 1 trận/tuần xuyên suốt mùa trước khiến họ không có dấu hiệu mệt mỏi.

Dù vậy, cái gì cũng có 2 mặt của nó. Mùa giải này, ngoài Ngoại hạng Anh, Chelsea phải căng sức chinh chiến cả ở Champions League. Bảng đấu của The Blues còn khá nặng khi có sự góp mặt của Atletico Madrid cùng AS Roma. Chưa kể đến họ phải di chuyển một quãng đường rất dài từ London tới sân của Qarabag tại Azerbaijan xa xôi.

Hệ quả, Chelsea thường xuyên rơi vào trạng thái thiếu hụt năng lượng cũng như thể lực để thi đấu vào cuối tuần. Không ít lần Conte đã phàn nàn về lịch thi đấu hay sự hạn chế về mặt nhân sự mà ông đang sở hữu.

Thể lực hao mòn là một trong những vấn đề của Chelsea

Những màn trình diễn của Chelsea hậu Champions League không thực sự ấn tượng. Họ thắng 2, hòa 2 và thua 2. Ngoài vấn đề chấn thương của Victor Moses hay Danny Drinkwater, Chelsea gần như mất đi sự sắc bén ở khâu dứt điểm. Alvaro Morata là một chân sút đẳng cấp, nhưng một mình anh không thể cáng đáng hết hàng công của The Blues. Chelsea còn Michy Batshuayi, song Conte đơn giản không có nhiều niềm tin vào tuyển thủ Bỉ.

Chuyển qua vấn đề chiến thuật. Chắc hẳn ai cũng còn nhớ bước ngoặt của Ngoại hạng Anh 2016/17 chính là thời điểm Conte áp dụng sơ đồ 3-4-3. Kể từ đó, Chelsea thắng như chẻ tre và cứ thế băng băng về đích. Việc chuyển sang chiến thuật mới khiến không ít đội bóng khác chưa thể tìm ra cách khắc chế, và nó đã là điều thành công vang dội của Conte.

Dù vậy, theo thời gian, ngón đòn này của Conte đã bị bắt bài. Minh chứng rõ nét nhất cho điều này là khi Chelsea thất bại 0-2 trước Man United tại Old Trafford hồi tháng 4, hay trận thua 1-2 trước Arsenal ở chung kết FA Cup. Thậm chí, nhiều CLB tại Ngoại hạng Anh cũng học theo sơ đồ 3-4-3 của chiến lược gia 48 tuổi.

Hiểu rõ 3-4-3 không còn đất dụng võ, Conte quyết định biến hóa sang 3-5-2 ở mùa giải này. Sự thức thời của ông xứng đáng nhận lời khen ngợi, song nó lại tạo ra vấn đề thứ 2, đó là: Conte không thể cân bằng tuyến giữa của Chelsea.

Bakayoko đang là mắt xích yếu trên hàng tiền vệ của Chelsea

Việc thay đổi chiến thuật là một phần lý giải tại sao nhà ĐKVĐ nước Anh chấp nhận bán Nemanja Matic để chiêu mộ Tiemoue Bakayoko - một cầu thủ đa năng khi vừa có thể phòng ngự tốt vừa tấn công giỏi. Tuy nhiên, đáng tiếc đời không như mơ. Bakayoko cho tới nay được đánh giá là bản hợp đồng thất bại của Chelsea. Cựu ngôi sao Monaco thi đấu kém cỏi, không kiểm soát được bóng và thường xuyên trốn tránh trách nhiệm phòng ngự.

Hàng tiền vệ 3 người cho phép Conte tận dụng tối đa khả năng làm bóng của Cesc Fabregas, nhưng cầu thủ người Tây Ban Nha thường không có nhiều không gian để làm nhiệm vụ này. Trận thua 0-1 trước West Ham là ví dụ điển hình nhất. Fabregas là một trong hai tiền vệ chơi nhô cao, nhưng do West Ham lùi sâu, N'Golo Kante mới là người sở hữu nhiều không gian hơn ở tuyến giữa. Lúc này, Conte hoán đổi vai trò của Fabregas và Kante. Cựu ngôi sao Leicester có nhiều bóng, song không tận dụng hiệu quả.

Với cách bài trí này, Chelsea tỏ ra bế tắc, bởi nếu so về sức sát thương, những tiền vệ trên không thể bằng Pedro Rodriguez. Trong suốt cả hiệp 2, Chelsea không có nổi 1 cú sút trúng đích về khung thành West Ham dù nắm quyền kiểm soát bóng lên tới 71,8% - một con số khổng lồ.

Những khó khăn đang bủa vây Chelsea, và giờ có lẽ họ sẽ dồn toàn lực vào Champions League, nơi Conte cùng các học trò đã vào vòng 1/8. Sẽ cần có những sự bổ sung nhân sự cần thiết ở phiên chợ tháng Giêng sắp tới để Chelsea cụ thể hóa tham vọng ở mùa giải này.